Le terme hyperpigmentation est utilisé pour décrire des zones cutanées irrégulièrement pigmentées. Des taches foncées, souvent appelées taches de rousseur ou taches de vieillesse, donnent à la peau un aspect irrégulier. L’hyperpigmentation est également symptomatique de certaines dermatoses telles que le mélasma. L’hyperpigmentation post-inflammatoire est une autre forme d’hyperpigmentation. La cause principale de l’hyperpigmentation est toutefois le soleil vu que la lumière du soleil est responsable de la production de mélanine, le pigment qui donne à notre peau sa couleur naturelle. Il est donc particulièrement important d’offrir à la peau une protection efficace contre les UVA/UVB ainsi que contre la lumière HEV pour prévenir l’hyperpigmentation.

Les produits solaires se déclinent en quatre niveaux de protection différents : protection faible (SPF 6 à 10), moyenne (SPF 15 à 25), élevée (SPF 30 à 50) et très élevée (SPF 50+). Plus l’indice est élevé, mieux la peau est protégée. Il est très important de veiller à appliquer une quantité suffisante d’écran solaire et d’utiliser correctement le produit. Il faut renouveler régulièrement l’application – spécialement après s'être baigné, avoir transpiré ou s’être essuyé – afin de maintenir le niveau de protection.

Les rayons UVA (ultraviolets A) émis par le soleil pénètrent profondément dans la peau et stimulent la formation de radicaux libres à l'origine du stress oxydatif. Les rayons UVA sont souvent associés au photovieillissement (vieillissement de la peau prématuré dû à l’exposition au soleil). De plus, les UVA peuvent provoquer la lucite polymorphe, également appelée allergie solaire. Les rayons UVB (ultraviolets B) donnent à la peau l’énergie dont elle a besoin. Ils favorisent la production de vitamine D et stimulent la production de mélanine qui génère le bronzage de la peau. Ils entraînent toutefois aussi des dommages immédiatement visibles sur la peau, provoquant ce qu’on appelle généralement un coup de soleil. Ils pénètrent moins profondément dans la peau que les UVA mais ils sont cependant les principaux responsables des altérations de l'ADN cellulaire comme les kératoses actiniques et le cancer de la peau. Les deux types de rayons UV peuvent produire une hyperpigmentation (mélasma et taches de vieillesse).

La lumière du soleil est un spectre de rayons classés en trois groupes importants : les UV, la lumière visible et la lumière infrarouge. Le spectre de la lumière visible est la partie du spectre que l’œil humain est capable de percevoir alors que les autres parties ne sont pas visibles pour l’humain.

La partie la plus énergétique du spectre de lumière visible est la lumière à haute énergie visible, également nommée lumière bleue ou lumière à haute énergie visible (HEV). Dans le spectre de la lumière, elle se situe juste à côté des rayons UV bien connus et comme eux, la lumière HEV génère aussi des radicaux libres dans la peau. Les radicaux libres sont considérés comme l’une des principales causes du photovieillissement (vieillissement de la peau prématuré dû à l’exposition au soleil).

Les radicaux libres pénètrent dans les cellules cutanées et s'attaquent aux protéines de collagène et d'élastine qui donnent à la peau son aspect jeune et rebondi. La lumière HEV peut aussi provoquer une pigmentation irrégulière et le mélasma.

De nombreux produits solaires modernes assurent une protection contre les rayons UVA/UVB, mais il est important d’utiliser des produits également capables de protéger la peau de la lumière HEV. Ces produits offrent à votre peau une protection adéquate contre le photovieillissement et contribuent, sur le long terme, à lutter contre les signes visibles du vieillissement comme les rides. 

La peau du visage est plus fine et sensible aux rayons UVA/UVB. De plus, elle est nettement plus exposée au soleil que le reste du corps. Pour éviter l’endommagement de l’ADN cellulaire, le photovieillissement et l’hyperpigmentation, il est important de protéger la peau du visage lorsqu’elle est exposée au soleil.