Le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) définit les particules solides de microplastiques1 comme des particules de plastique solides, non solubles dans l'eau et non biodégradables, d'une taille inférieure ou égale à cinq millimètres. Les particules solides de microplastiques1 primaires sont créés intentionnellement sous forme de minuscules particules pour être utilisés comme ingrédients de produits. Les particules solides de microplastiques1 secondaires, quant à eux, sont le sous-produit de gros morceaux de plastique qui se décomposent en plus petits morceaux sous l'effet de l'érosion et de l'exposition aux éléments naturels.